El modernismo

La palabra modernismo expresa una cierta conciencia y una postura particular frente a las transformaciones radicales que se dieron en las artes y la vida diaria en todo el mundo hacia finales del siglo XIX. En pocas palabras, ser moderno significa pertenecer al presente; ser modernista significa afirmar –en las artes y en la política– los efectos de la modernidad, como la idea del progreso, es decir, que el presente es superior al pasado en todos los aspectos. El proceso de industrialización del siglo XIX había estado acompañado de un sentimiento de confianza en el progreso de la humanidad que transformó el mundo a pesar de que los cambios que produjo no beneficiaron a todos por igual.

Esta fe en el progreso comenzó a romperse a comienzos del siglo XX, debido al aumento del poder destructivo de la tecnología experimentado en las guerras de finales del siglo XIX, especialmente, las guerras mundiales.

Al mismo tiempo, la ciencia había cambiado la idea que se había tenido del hombre; esto, desde los campos de la física, la biología y la psicología, representados por Albert Einstein, Charles Darwin y Sigmund Freud.

• Einstein: Aunque los efectos de la teoría de la relatividad de Albert Einstein se concretaron con la bomba atómica, la idea de que la verdad depende del punto desde donde se observa puso en crisis muchos de los fundamentos de la ciencia hasta entonces y con ellos la sensación de certeza de las personas.
• Darwin: Al mismo tiempo se hacían serios cuestionamientos a la religión, pues la teoría de la evolución de Charles Darwin sostenía que, contrario a lo que enseñaba la Biblia, los humanos no eran una creación a imagen y semejanza de Dios, sino que descendían de los animales, de manera que la certeza sobre el lugar privilegiado de los hombres en el planeta también entró en crisis.
• Freud: Finalmente, la idea misma de certeza se puso en duda con las teorías de Sigmund Freud, quien sugería que los sentimientos y los deseos de las personas estaban motivados por pulsiones inconscientes. En lugar de un “yo” unificado, Freud postulaba un sujeto fragmentado, dominado por fuerzas que no se podían comprender ni controlar.

Si las leyes de la física, la religión, y la certeza sobre nuestra propia identidad estaban en cuestión, también era lógico cuestionar las reglas y los presupuestos que habían regido el arte hasta entonces. Por ejemplo, la pintura no tenía que limitarse a representar objetos o escenas del mundo real y la literatura no tenía que seguir las reglas del lenguaje ordinario. En los dos campos era posible explorar los materiales por sí mismos, trabajando con combinaciones «abstractas» de formas y colores o entendiendo el lenguaje como una manifestación del inconsciente freudiano mediante técnicas como el flujo de consciencia y la asociación aleatoria de palabras e ideas.

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