Fuga, imitación y estilo fugado

La fuga fue el género de música instrumental más complejo y elaborado del periodo barroco, una expresión del espíritu racionalista de la época que buscaba formas de organizar todo el universo por medio de la ciencia y las matemáticas. Las fugas barrocas suelen estar escritas para tres o cuatro partes o «voces» que se distinguen con los nombres de las voces del coro –bajo, tenor, alto, soprano– aunque sean ejecutadas por instrumentos.

El compositor de fugas más importante del barroco fue Johann Sebastian Bach, quien compuso varios libros de fugas para teclado, y fugas vocales en sus misas y cantatas.

La fuga es una forma de sistematizar una técnica empleada en la música del Renacimiento llamada polifonía imitativa, en la cual la pieza se construye a partir de diferentes voces que cantan la misma melodía, con pequeñas variaciones y a diferentes alturas, empezando uno o dos compases después de la otra, de manera que cada voz repite o «imita» la melodía de la anterior.

Mientras en la polifonía imitativa del Renacimiento el compositor puede usar tantas melodías diferentes como desee, en la fuga hay solo una melodía principal, llamada sujeto, que aparece una y otra vez en las diferentes voces.

El nombre de fuga es muy apropiado para describir la sensación al escucharla, pues se siente como si el «sujeto» pasara o se fugara de una voz a otra; el sujeto siempre es el mismo, pero cada vez tiene alguna pequeña alteración o variación melódica o rítmica que mantiene el interés de la pieza.

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