El periodo republicano

En 1848 ocurrieron nuevas revoluciones en Europa, motivadas por la industrialización, el crecimiento de las ciudades y los escritos de Karl Marx y Friedrich Engels. Esta vez, las revoluciones estaban orientadas hacia la emancipación de las clases trabajadoras y mostraban más conciencia social que las revoluciones de comienzos de siglo, e inspiraron, consecuentemente, movimientos nacionalistas en Europa y en la República de la Nueva Granada.

La expansión de las reformas de carácter social en Europa llevó a la consolidación en la Nueva Granada del partido liberal, que abogaba por la abolición de la esclavitud, la separación entre la Iglesia y el Estado, la expansión de los derechos civiles y otros proyectos progresistas, por un lado, y del partido conservador, que se oponía a las reformas sociales del liberalismo, por el otro.

La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por guerras civiles entre centralistas y federalistas, y más tarde, entre liberales y conservadores. Las frecuentes guerras civiles ponían en dificultades los esfuerzos por establecer instituciones musicales permanentes. La Sociedad Filarmónica, por ejemplo, dejó de funcionar en 1857, un periodo de gran inestabilidad política. El país experimentó una vasta transformación económica, política y social al mando de los liberales durante la llamada «revolución del medio siglo» (1847-1858) y durante el periodo de los Estados Unidos de Colombia.

Fue durante este periodo que se establecieron las primeras universidades públicas y no confesionales; para finales del siglo, cerca del 30% de los hombres y mujeres (las últimas, un poco menos) recibían educación primaria, y aprendían a leer y escribir. La economía creció gracias a la ampliación del comercio internacional y el crecimiento en exportaciones de oro, café y otros productos agrícolas, que benefició a todos los sectores, sobre todo a comerciantes y a empresarios rurales. También se comenzaron a importar productos del extranjero, incluyendo instrumentos musicales como pianos y otros objetos empleados por las clases media y alta para afirmar su posición social.

Durante este periodo se imprimieron las primeras partituras en el país y empezaron a publicarse gacetas y otros boletines con fines políticos interesados en formar la «opinión pública», seguidos por folletos y publicaciones periódicas para especialistas, y otras para aficionados, especialmente público femenino, que contenían novelas, poemas y partituras para piano que tenían como función la «educación sentimental» de todas las clases sociales.

Esta tendencia continuó durante el periodo de relativa estabilidad (interrumpido por la Guerra de los Mil Días) que siguió con la llegada al poder de los conservadores en 1886, quienes fortalecieron de nuevo la iglesia y continuaron con la expansión económica.

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