Wagner, Preludio y transfiguración de Tristán e Isolda

El motivo con el que comienza el Preludio es quizás uno de los fragmentos más comentados en la historia de la música, una melodía en los chelos que a lo largo de la ópera se asocia con el Sufrimiento (1).

Imágenes tomadas de Roger Scrouton, Death-Devoted Heart: Sex and the Sacred in Wagner’s Tristan and Isolde (Oxford University Press, 2004).

El acorde con el que responden las maderas, conocido como el acorde Tristán (2a) es más famoso todavía. Se trata de un acorde de séptima disminuida, que usualmente resuelve a la tónica en una cadencia. Sin embargo, el acorde que sigue es otra versión del mismo acorde, que continúa la tensión en lugar de resolverla. El oboe extiende este movimiento con una melodía cromática ascendente, el leitmotiv del Deseo (2). Luego hay silencio, y una vez más la secuencia Sufrimiento-acorde Tristán–Deseo se repite, cada vez más alto, y cada vez en una tonalidad diferente, aunque, puesto que no hay cadencias, nunca queda claro de cuál tonalidad se trata. Incluso el tempo es difícil de entender por la duración de las notas y las constantes interrupciones.

Estos tres compases resumen el drama romántico de toda la ópera: el sufrimiento y el deseo se combinan sin resolución. Wagner nos hace sentir esa tensión a través de su manejo del cromatismo, pues el acorde Tristán transforma la tensión armónica sin resolver la dominante como estamos acostumbrados según el sistema tonal: la expectativa de resolución del acorde dominante (el deseo) se combina con la frustración (el sufrimiento), sin que haya satisfacción posible. Algunos críticos también sugieren que el primer leitmotiv, Sufrimiento, es también el leitmotiv de Tristán, mientras que el tercero, Deseo, es Isolda; las dos melodías se yuxtaponen, pero el acorde Tristán no permite que se encuentren realmente.

El siguiente leitmotiv es el de la Mirada (4), que aparece después de varias repeticiones de Deseo, tras un tutti dramático que por fin permite el comienzo del desarrollo musical del preludio.

El motivo de la Mirada se extiende durante varios compases (5), para transformarse en un leitmotiv nuevo, el del Brebaje de amor (6) que Isolda hace beber a Tristán para enamorarlo.

La interacción de estos motivos, que prolongan más y más la tensión armónica, genera variaciones del Brebaje del amor, combinado con otro motivo más, el de la Muerte (9). La tensión musical crece lentamente, pero con intensidad, así como la dinámica y la densidad de la orquesta.

Variación de (4) y muerte (9)

Un nuevo motivo, la Liberación a través de la muerte (10), acelera el movimiento con su ritmo de semicorcheas hasta alcanzar un clímax dramático en el que esperamos, por fin, que toda la tensión acumulada se libere con un acorde de tónica. Pero no es así: el acorde que llega es, nuevamente, un acorde de séptima disminuida, ¡el acorde Tristán otra vez, que nos deja a la expectativa!

Liberación a través de la muerte

Después de este clímax, volvemos a escuchar los primeros compases, una recapitulación del comienzo, con los motivos del Sufrimiento y el Deseo interrumpidos por el acorde Tristán. Aunque el motivo de la Mirada vuelve a aparecer, la música parece esforzarse por continuar y, finalmente, hay un silencio.

En este momento, en la ópera, se abre el telón. Pero en esta versión, como si nos saltáramos hasta el final de la ópera, escuchamos un leitmotiv nuevo en los clarinetes y luego en los cornos que suena mucho más triunfal que todos los anteriores, pero que nos recuerda el motivo del Sufrimiento. Es el motivo de la Transfiguración (30). La sección que sigue es uno de los fragmentos más conmovedores de todo el repertorio sinfónico y Wagner hace uso de todas las posibilidades del cromaticismo para lograr una expresividad nunca antes escuchada.

Transfiguración

La melodía del motivo de la Transfiguración comienza con un salto ascendente, una sección cromática de cuatro notas descendentes y luego un ascenso más. El motivo se fragmenta en las cuatro notas centrales (Mi-La b-La b-Sol) y se combina con un gruppetto (31). La armonía cambia constantemente mientras los dos motivos se combinan, se interrumpen y se repiten.

Gruppetto

Cada vez que se repiten los motivos lo hacen con más intensidad, buscando ascender con esfuerzo solo para descender un poco, y volver a ascender, hasta alcanzar, finalmente, un clímax que, por fin, después de superar todas las dificultades, llega a un acorde de tónica en Si mayor. En este momento, Isolda muere. Sus últimas palabras son:

En el fluctuante torrente,

en la resonancia armoniosa,

en el infinito hálito del alma universal,

en el gran Todo…

perderse, sumergirse…

sin conciencia…

¡supremo deleite!