Cuerdas

La sección de cuerdas también incluye el contrabajo, aunque este pertenece a una familia de instrumentos más antigua, la de la viola da gamba. Si bien el violín es pariente de instrumentos que datan de la antigüedad, el violín moderno comenzó a producirse hacia el siglo XVI en Italia; desde entonces no ha tenido muchas modificaciones, excepto que hoy las cuerdas suelen ser de nylon y no de tripa como antes.

Los instrumentos de la familia del violín deben su expresividad a varias técnicas extendidas que se usan para producir diferentes timbres. Por ejemplo: el trémolo consiste en mover el arco de arriba abajo; el vibrato se logra moviendo los dedos en una misma posición; si se frotan las cuerdas cerca al puente (sul ponticello), se obtiene un sonido más áspero, mientras que si se frotan cerca del diapasón (sul tasto), se obtiene un sonido más dulce y aflautado; las cuerdas también se pueden pellizcar (pizzicato), golpear con el arco o incluso se pueden frotar con la parte de madera del arco (col legno) y no con el pelo de este.

El arpa también es un instrumento de cuerda, pero su sonido se produce pulsando las cuerdas; a diferencia de los instrumentos de la familia del violín, la longitud de las cuerdas permanece fija: cada cuerda produce una sola nota, aunque en el arpa sinfónica se emplean pedales para cambiar de tonalidad, aumentando o reduciendo el número de sostenidos de la escala. En la música orquestal, el arpa se utiliza sobre todo como efecto sonoro.

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